Мир природы

Методы, уже испытанные в Германии несколькими го­дами раньше, французы усовершенствовали в борьбе с ко­лорадским жуком. Войска поливали зараженные поля ядо­витыми смесями, жгли огнеметами, в которых недостатка не было.

Но все напрасно. Война помешала вовремя начать ис­требление жуков, а теперь они завладели слишком боль­шой территорией и выжить их было уже не в силах чело­веческих. К концу 1930 года жуки пожирали картофель уже в восемнадцати из восьмидесяти трех французских департаментов. А на следующее лето подул сильный ветер с океана, перенес жуков еще на сто пятьдесят миль к вос­току, и они заселили четырнадцать новых департаментов.

В 1933 году французское министерство сельского хозяй­ства официально информировало правительства соседних стран о том, что колорадский жук широким фронтом про­двигается к границам Франции и они, конечно, его не удер­жат. Бельгийцы должны ожидать вторжения на фронте шириной сорок километров, швейцарцы — шестьдесят, а нем­цы — двести пятьдесят километров.

Таможенники тщательно осматривали поезда, особенно товарные. Искали жуков.

Но жуки обычно избирали транспортное средство, не подлежащее таможенному контролю: перелетали границы вместе с ветром. Впрочем, это не означает, что их не заво­зят и поезда, особенно когда речь идет об отдаленных стра­нах. Например, установлено, что один из очагов инвазии колорадского жука на территории Польши возник таким образом. На узловую станцию в Денблине в 1943 году при­были многочисленные транспорты рогатого скота из Фран­ции. Навоз из вагонов забирали местные крестьяне и удоб­ряли поля. В навозе спряталась одна колорадская жучиха — никто ее не заметил. Перезимовала вместе с навозом, а на следующее лето наводнила своим прожорливым потомством все окрестные огороды в радиусе двух километров.

Между тем жук продолжал свои завоевания. В 1933 году он «перепрыгнул» Ла-Манш и объявился в Англии. Через три года уже опустошал поля Бельгии, Голландии, Швейцарии. Затем алчность его испытали крестьяне Восточной Евро­пы — Чехословакии, Польши, Венгрии. В мае 1956 года в Москве собралась Международная конференция по коло­радскому жуку. Ее участники разработали совместную про­грамму методов борьбы с вредителем. Впервые в истории великой битвы за спасение картофеля заинтересованные страны принимают общие и координированные усилия про­тив колорадского жука. И эффективность этих усилий такова, что урожай картофеля теперь «полностью защи­щается от повреждений жуком» — так было записано в ре­золюциях этого совещания.